新赛季首月，若评选“最令人惊喜球员”名单，诺曼·鲍威尔必然榜上有名。
鲍威尔合同年被快船抛弃送到热火，却在一个新环境中打出了生涯代表作。鲍威尔称“被交易后憋着一口气要证明自己”，如今他剑指生涯首次全明星和亿元大合同，热火11胜6负与快船5胜12负的战绩对比也衬托了他的价值。
2025年7月7日，鲍威尔正惬意地在意大利乘船度假，盘算着观光，品尝意式冰激凌和意大利面，一通电话令鲍威尔的计划泡汤。
“我当时正在一艘小船上度假，经纪人打电话给我说，我被送到了热火，”鲍威尔讲述了交易当天发生的一切，“我不得不把手头上所有的事情暂停，提前结束观光之旅，下了船然后跟经纪人通话。之后快船总裁劳伦斯·弗兰克的电话打了进来。”
“我告诉家人说我被交易了，没人相信，直到他们上网看到我被交易的新闻。”
鲍威尔和其家人的愕然并非没有缘由。
上赛季，鲍威尔在快船场均轰下21.8分，投篮命中率48.4%，三分命中率高达41.8%，全联盟只有6人场均得分达到至少21分且投篮命中率达到48%，三分命中率达到40%，另外5人是约基奇、杜兰特、唐斯、拉文和莱昂纳德。
虽说鲍威尔常规赛末期和季后赛因为伤病等因素表现有所下滑，但其前半程准全明星级别的表现和快船的战绩极具说服力，且考虑到其2025-26赛季合同年的年薪不过2040万美元，性价比极高，业内普遍认为快船会留住鲍威尔。就连鲍威尔自己也笃信能留下，认为自己被交易的概率只有20%，更可能的结果是双方找个折中方案提前续约。
按照规则，双方最多可以签下4年价值1.285亿美元的合同。在交易达成前的几天里，双方进行过初步谈判，鲍威尔与卢指导直接沟通，说出了自己的诉求。鲍威尔原以为双方会讨价还价，解决分歧，没想到快船直接离开谈判桌将鲍威尔送走。
以结果论，科林斯加盟快船后水土不服数据暴跌，比尔不仅数据暴跌还因伤提前报销，送走鲍威尔的快船是最大输家。但在当时的视角下，快船送走鲍威尔这笔操作并不难理解。用德雷蒙德·格林的话说，快船送走鲍威尔只是因为他们自知留不住鲍威尔。
而且，同样是合同年，科林斯才28岁，鲍威尔已经32岁。从球员年龄与合同长度、2027年重建大计、需求等方面，快船不难做出选择。ESPN采访多位球探、高管，这些“懂球帝”均认可快船的操作。结果不尽人意，快船只能愿赌服输。
鲍威尔所不爽的是，他感觉这个过程中遭到了快船背刺。前几天双方还在讨论续约，快船还在强调多么看重鲍威尔，回过头就将他送到了热火。鲍威尔用了“虚情假意”描述快船，他感慨“虽然一切都是生意但快船以这种方式做生意太糟糕”。
鲍威尔愤懑之余，也注意到命运为他打开了一扇奇妙的窗。鲍威尔早就听说过热火文化，开拓者时代，鲍威尔续约前考虑过加盟热火。鲍威尔崇拜科比·布莱恩特，同时也欣赏热火队魂德韦恩·韦德，来到热火后他使用的更衣柜原主人就是韦德。鲍威尔曾说：“我在成长过程中模仿韦德的风格，观察他的打法。我一直说，科比的心态加上韦德的技术风格融合成了我自己的特点和风格。”
鲍威尔来到热火的时机称得上天时地利人和。
从鲍威尔个人的角度，被交易让他憋了一口气要证明自己。鲍威尔不想用“仇恨”这类字眼，也知道这并不能改变什么，但他承认“被快船交易绝对给我增添了一点动力，渴望去证明他们错了”。鲍威尔将入选全明星视作目标，而且2026年全明星正好在快船新主场Intuit圆顶球馆进行，鲍威尔认为“如果我能入选，那绝对会有点打脸快船的意思”。
从鲍威尔与热火兼容性的角度，采取全新打法的热火给了鲍威尔火力全开的空间。热火疯狂提速成为全联盟节奏最快的球队。韦尔和阿德巴约这对内线组合场均合计出手8次三分进2.9个准星36.3%，热火随时可以摆出全空间阵容。热火大幅减少挡拆的使用，球权不会过多集中在一人手里，追求全员不断跑位、传导球，非常适合鲍威尔这种持球和无球兼备、能投能突即插即用的攻击手。
本赛季，鲍威尔的出手次数增加，突破和投篮空间增大，他场均轰下25.4分生涯新高，投篮命中率达到50%，三分命中率为46.4%，产量和效率提升。鲍威尔感慨：“热火这套新体系很符合我的风格，有利于发挥我的优势。我能接球后或突或投，在弱侧做出阅读判断。”
热火追求动态进攻，但并不是彻底摒弃挡拆和单打。真到了需要球星硬解的时刻，鲍威尔也能接管。鲍威尔挡拆每回合得分达到1.16分，单打每回合得分达到1.22分。在鲍威尔出战的场次，热火有6场经历关键时刻，战绩5胜1负。
“我每年夏天都在努力训练，努力成为关键球员，”鲍威尔说道，“上赛季我就该入选全明星，落选给了我动力，我每天都告诉自己是全明星，我想上场证明这点。”
按照热火现在的战绩和鲍威尔的表现，他叩开全明星大门已非奢望。一个有趣的盲点是，2026年全明星正赛将分美国队（2支球队每队8人）和世界队（1支球队共8人），鲍威尔若争取名额，到底是作为美国队还是世界队成员？
鲍威尔出生在美国，但在FIBA赛场代表牙买加打球。出生在美国但代表多米尼加打FIBA比赛的唐斯也是一回事。在最近公布的各种全明星名单预测中，唐斯被列入“美国队”（鲍威尔也一样），但阿德托昆博谈到新赛制时提前抢人将唐斯列入“世界队”。
除了全明星这一荣誉，鲍威尔的“钱景”也不错，他有资格跟热火签下3年最多7740万美元的合同，2026-27赛季起薪2460万美元。2026年1月7日之后则有资格签下4年最多1.285亿美元的合同，2026-27赛季起薪2870万美元。
赛季漫长，鲍威尔经历完美起步后能否保持住还是未知数。泰勒·希罗即将复出，他与希罗的兼容性如何也不确定。经历过之前的一切后，鲍威尔比谁都明白健康和稳定的重要性。
“虽然我渴望证明自己，但我不会让情绪过于亢奋。保持心态平衡，保持住航向，”鲍威尔说。荣誉与肥约，该来的自然会来。
