译者注：本文原发表自《费城问询报》，作者是Keith Pompey，文中数据均截至原文发稿前（当地时间11月2日），文中观点与译者及平台无关。
76人队清楚，培养马克西、埃奇库姆的后场组合或许是未来走向成功的关键。但这一切对乔尔-恩比德来说意味着什么？
76人主教练纳斯在一场发布会上被问到，如何看待泰瑞斯-马克西和VJ-埃奇库姆搭档后场的表现。他的回答让人感觉，76人队完全清楚这对组合能带领球队达到怎样的高度。
“我认为他们是一对非常出色的组合，”纳斯说，“他们有相似之处，第一步启动都极具爆发力，能够轻松突破对方的防线。显然，马克西是一名出色的三分射手，而且他比埃奇库姆多打了几年球。但我觉得他们既能打有球又能打无球，这样的搭配非常理想。他们一起打球的表现极其出色，我相信这种配合会继续深化，这非常令人期待。”
纳斯还表示，今年6月NBA选秀大会上以探花身份被选中的埃奇库姆，显然带来了惊喜。回溯过去五个赛季，从执教多伦多猛龙队时期开始，他就一直盛赞马克西的非凡之处。
76人选中埃奇库姆后不久，就有一些人质疑他能否成为赛季揭幕战的首发球员。但纳斯不仅让他首发，还让这位新秀担任主要持球手，并鼓励他投三分球——这些都是质疑者认为他会难以胜任的事情。
揭幕战对阵凯尔特人的比赛，这些批评者被彻底打脸。埃奇库姆在三分线外13投5中，全场砍下34分，创下NBA历史上得分第三高的新秀首秀纪录。
而纳斯在周五赛后新闻发布会上的表态，也让记者们感受到，培养马克西和埃奇库姆组合可能是球队未来的关键。赛季前五场比赛过后，这对组合已经在NBA掀起波澜。
但这一切对乔尔-恩比德来说又意味着什么？
这位身高2.18米、体重127公斤的中锋，是自艾弗森之后76人队成就最高的球员。他是2023年NBA常规赛MVP、七届全明星球员，还两次荣膺得分王。然而，经历了4月的膝盖手术后，他的状态已大不如前。这是他14个月内左膝的第二次手术，也是9年来的第三次手术。
此前108-109惜败凯尔特人的比赛，或许是恩比德本赛季四场比赛中表现最好的一场。他14投6中，得到20分，同时拿下赛季最高的7个篮板和2次盖帽，上场时间也达到赛季最长的25分04秒。
但在稳定性方面，他还有很长的路要走。
第一节，恩比德3投2中拿下8分，罚球3中3；但第二节他4次出手全部打铁，一分未得；第三节他5投4中，贡献9分；到了第四节，这位31岁的球员两次出手均未命中，其中包括终场前几秒的一记潜在绝杀三分。
尽管状态有所回升，但恩比德在防守端仍然慢了一拍，抢篮板也显得有些吃力。
马克西全场得到全队最高的26分，还送出了赛季最高的14次助攻和2次盖帽。他目前以场均35.2分领跑联盟得分榜，助攻数（场均9.4次）联盟第四，三分球命中数（22个）并列第三。
周五在NBA杯比赛中不敌凯尔特人的这场球，埃奇库姆上场39分44秒，得到17分和5次助攻。目前他仍在所有新秀中领跑得分榜（场均21.2分）、助攻榜（场均5.4次）和上场时间榜（场均40.2分钟）。
但连续两场比赛，埃奇库姆本可以发挥更大的影响力。第四节他只出手了一次——在比赛还剩51.4秒时命中一记三分，帮助76人队将分差缩小到两分。尽管全场11投7中，但比赛中仍有几段时间，他在进攻端陷入了迷失。
而在此前周二客场加时战胜奇才队的比赛中，他的第一次出手——一记未命中的三分球，直到上半场还剩4分07秒时才出现。虽然埃奇库姆有潜力成为一名顶级双能卫，但在恩比德身边，他很难完全发挥出自己的潜力——至少现在还不能。
目前，76人队需要弄清楚，恩比德是否还能回到过去那种具有统治力的状态。而恩比德是一名进攻主导型球员，所以大多数时候，他都会专注于得分，这必然会让部分队友的出手机会受到影响。
对76人队来说，最好的做法是合理安排埃奇库姆的上场时间，让他在恩比德下场的时段能留在场上，并发挥更大的作用。
但埃奇库姆已经证明了自己。之前有人质疑他的投篮能力，但现在他的三分球命中率达到43.8%，投篮命中率也有49.4%，而且他的表现只会越来越好。
作为一名新秀，埃奇库姆仍在摸索和适应NBA的节奏。虽然过去几场比赛他有时会显得迷茫，但很难说他需要变得更具侵略性。这毕竟只是他在NBA的前五场比赛，他还没有遇到过顶级防守者，也没有面对过那些会用各种战术限制他的球队。
现在的一切对他来说都是学习的过程。
但关键在于，现在就让他以球队主攻手的身份经历这些，对他个人和76人队的长远发展都是有益的。如果恩比德仍然是球队进攻的核心，那么埃奇库姆可能需要更长的时间来度过这些成长的烦恼。
