常规赛揭幕战还剩50秒，勇士此前多达17分的优势只剩7分。勇士急需有人挺身而出帮他们稳住阵脚，斯蒂芬-库里当仁不让。
面对文森特贴身紧逼，库里接到小佩顿传球后在36英尺开外出手超远三分，这记天外飞仙彻底击溃了湖人。
当所有人都聚焦库里的封神演出时，库里却在赛后引导媒体报道方向：“是，我出手那记投篮时顶着巨大压力，但我希望你们（媒体）能多谈谈真正重要的事情。”
什么是“真正重要的事情”？库明加拼下的那个进攻篮板。
巴特勒三分不中，库明加从艾顿头顶虎口夺食，为库里的惊艳一击做好了铺垫。
赛季至今，库明加的蜕变清晰可见：场均7.4个篮板，其中2.2个进攻篮板，还有3.4次助攻。库明加三项数据新高只是因为出场时间增加？并非如此。换算成每36分钟，库明加的三项数据也是生涯新高，这意味着库明加在单位时间内的贡献值提升。
开赛以来，库明加得到了如潮水般的好评，几乎每场赛后勇士将帅都在夸赞其表现。与快船一战哪怕库明加仅仅得到9分，库里等球员依然给了库明加极高的赞誉。库里夸赞库明加对球防守做得出色，绝非尬吹，数据显示哈登和莱昂纳德面对库明加各自3投1中。
进攻篮板和对球防守只是缩影。所谓的“库明加进化了”，本质不是指库明加得分、效率提高，而是他的战术执行力、做好各种小细节的意愿提升。他在从一个单线条的爆破手，变成能多维度、全方面影响比赛的极品角色球员。
对库明加而言，“脑子开窍”远比“技术提升”意义重大。
没几个人会质疑库明加的动、静态天赋，他跟阿门-汤普森兄弟一样，纯属老天爷赏饭吃。突破冲击力是库明加的最大优势，得到了勇士全队认可，库里说“他能做的事情不只是勇士队内，全联盟也没几个人能做到”，格林甚至曾表示“没人能防住库明加”。问题是，库明加单靠突破做不了主攻手，而且在突破之外库明加能做的事情不多，主动融入勇士传切体系的意愿也不足。
科尔曾评价库明加“看不到机会，总是停球，导致球队进攻停滞”，库里认为“库明加需要学习如何打‘勇士篮球’，根据局面做出反应，选择打法”。
库明加达不到勇士要求，肯定跟篮球智商和经验有关，但主要还是意愿不足。
“把球给我没人能防住我，”这是库明加2023-24赛季初与掘金一战赛后的言论，“但有时候我不得不放弃进攻机会，确保球传到老大哥们手里，这是让我困惑的地方。我不知道球队到底想要我做什么？”
自信是把双刃剑。当库明加的自信变成自负，个人所求与团队目标出现巨大鸿沟，他与勇士之间显得明显脱节，这也导致双方在2025年休赛期陷入漫长的合同谈判肥皂剧，直到截止日前才总算各退一步达成一致，签下了2年4850万美元（第2年球队选项）的合同。
在这出肥皂剧中，勇士管理层与库明加的团队几次接近谈崩。在商言商的事情交给管理层，勇士将帅与库明加的关系没变。据悉，勇士铁三角站在库明加这边希望他能留下，科尔整个休赛期频繁联系库明加与之交心。两人见面时，科尔给库明加看了很多巴特勒的录像。
“巴特勒是库明加的完美学习对象，”科尔说道，“巴特勒与众不同之处在于，他不想成为特殊人物，他重视基本功，不失误。我希望库明加学会冲击篮筐，没机会就传球。”
“巴特勒帮了他不少，训练营期间两人经常交流，训练后巴特勒单独指导他。”
值得一提的是，当初格林续约时，老板拉科布亲自致电格林要求他带好库明加。相对而言，巴特勒更适合当库明加的导师。巴特勒本赛季年薪5413万美元，其中一部分买的就是其导师价值。
赛季开始前，库明加接受专访时那句“不会去问科尔到底给我什么角色”给人一种库明加战术地位模糊的感觉，但实际上，科尔已经给库明加描绘了一幅适合他的蓝图——拼抢篮板、全力奔跑、专注防守、快速决策、果断攻击。库明加全盘接受，新赛季呈现在世人面前的是让人直呼“陌生”的库明加。
科尔让库明加进入首发并大量承担对球防守的任务，承担了更多艰难对位。他有一些被对位人生吃的镜头，特别是面对东契奇时。但库明加更多负责对球防守能发挥其体型和运动能力优势，将他从其不擅长的协防位解放出来。即便库明加的第一线防守被洞穿，勇士后排防守还有补救的机会。
库明加更加积极拼抢篮板，NBA官网有一项名为“对抗下篮板”的数据，你可以理解为“抢来的篮板”，而不是“捡来的篮板”。上赛季，库明加“对抗下篮板”比重29%，本赛季提升到34.4%。打湖人、掘金，库明加都有关键时刻篮板表现。
“多参与篮板拼抢，防守对手最好的球员，这是我本赛季设定的目标，”库明加说道。
库明加更出彩的地方在于他与勇士之间的割裂感几乎消失。按照库明加以前的逻辑，拿球就是自己干。而现在，他更多主动找库里，利用“库有引力”。打湖人时，库明加、格林和库里之间的三人传切配合极具默契。打快船，库明加罚球线接球后没有自己强突或中投，而是喂给库里一个漂亮的击地传球。
攻防两端库明加甚至开始指挥队友跑位，特别是打掘金时那次与库里的提前换防，成功防住了约基奇的关键球。
科尔说道：“我感觉他真的成熟了，他对球队需要什么有了更清晰的理解。”
事实上，库明加对既定战术的执行仍有较大提升空间，有一些回合他会跟队友跑位重合，但他开始学着在战术执行失败后启动补救程序。比如打灰熊第四节中段，库明加持球挡拆后没有第一时间把球传给顺下的波斯特，战术执行陷入僵局。库明加本可以持球强攻，他却选择了持球往弱侧库里的方向走把球传给库里，自己充当掩护人完成顺下接球暴扣。从挡拆持球人变挡拆掩护人，角色切换丝滑。
“我一直在思考，除了得分我还能给自己的武器库增加什么武器？”库明加说道，“无论需要我做什么我都愿意，这样当我投篮不准的时候我也能左右战局。我要把那些看似微小但却至关重要的事情做好，提升阅读比赛的能力。另外，我不能盲目出手，我得确保自己每一次出手都在控制中。”
库明加说到做到，这给他换来了首发位置、更多出场时间、决胜时刻的登场机会。
为什么说库明加这次进化不太可能是昙花一现？答案藏在高阶数据里。
库明加的三分命中率后续肯定有起伏波动，但库明加的出手质量、突破后创造的助攻、进攻篮板率、防守均达到了生涯迄今为止的最佳水准，且完全可以保持下去，这些代表了其篮球意识、融入意愿的提升。千万别只是将目光锁定在场均16.2分、7.4个篮板、3.4次助攻、53.7%的投篮命中率上，基础数据的进步只是水到渠成的结果。
这样的库明加，除非勇士能换来阿德托昆博，否则勇士怎舍得将他送走。
“我想成为一个能产生影响力的球员，为成功和胜利做出贡献，”库明加在续约后说，“我要证明自己是能帮助这支球队夺冠的球员。”
赛季还长，勇士能否争冠犹未可知。但眼下，库明加用表现证明，他可以成为一个对胜负有极大影响力的球员。
