开赛以来，狂暴飙分的球员不少。得分榜前面几名的情况也较为统一：
队内其他核心伤病打不了，于是能打的这个需要猛猛锤。这里面只有字母哥是个例外，他队内没有另一个核心的说法，所以他大概要这么锤80多场。湖人的里夫斯在这条赛道上走得最绝。詹姆斯不打，东契奇抡冒烟两场自己也伤了，于是把继续抡冒烟的任务交给了里夫斯。开赛4场，里夫斯分别得到26分、25分、51分和41分，无詹无东的后两场很夸张，这还不包括他合计拿到了34个助攻。
不同于字母的无可奈何，对里夫斯个人来说，有开抡的机会不是坏事。这是里夫斯的合同年，他上一份合同签了白菜价，非选秀球员的第一份长约如此也算合情合理。但第二份合同没有多少妥协空间，湖人没办法跟里夫斯完成提前续约，两边的未来合作前景如何，明年夏天见分晓。
休假期在湖人的球员评级文章里，其实重点分析过湖人的建队核心问题。东+詹，东+里，东+詹+里，有不一样的建队思路和叙事，走哪一条，不好讲。东契奇显然是确定的，詹和里是不确定的。詹姆斯乌龙决定2的时候，全世界都相信这是他的最后一舞，即使被詹姆斯证伪，也说明了预期他退役不远算合理共识。很明显，詹姆斯在湖人的计划表里只有当下。里夫斯不一样，他才27岁，如果能跟湖人续约，某种意义上，他作为湖人核心之一在这支球队的生涯才刚刚开始。
里夫斯近期的炸裂表现，好像让选择题变得更困难了。你会畅想东契奇+里夫斯的湖人双核蓝图吗？一个持球大核心，一个持球中等偏大的核心，在开发进攻这一块，这是何等富裕仗。詹姆斯、东契奇伤缺之后，对手夹击里夫斯的维度达到了后场发球级别——曾经哈登的待遇——里夫斯失误8次。湖人处理这类高压防守乏力，拼图进攻能力有限，这些问题在对阵开拓者的比赛里暴露。但反过来想一想，一支球队缺了詹姆斯，这个队有人能干接近50分的三双，缺了东契奇还有人能干50分的准三双，这件事本身就很离谱。我们总说，建队首先要立住的是核心，而核心首要解决的是主攻，特别是持球主攻——想想隔壁独行侠的窘境——湖人把这个问题解决得透透的，可能未来5年都不需要为此操心。
转念一想，又会苦笑为什么是东契奇和里夫斯。假设湖人已有的年轻成名核心是个锋线或者内线，那么不管让他配东契奇，还是里夫斯去配他，好像都没多大毛病。偏偏是里夫斯配东契奇，就会让人担忧建队的绝对高度。东子+里夫斯的组合对季后赛森林狼，防守端漏洞百出，半年前咱们见识过了。东子今年瘦身效果显著，横移有进步，但真遇上了季后赛的强针对，能不能保持效果要打问号。里夫斯被大汉单吃的问题恐怕也很难彻底解决。这俩人要配防守多强的前场组合能保得住？
这个问题短期无法验证，湖人没有这个条件。勒布朗回来之后什么状态不好讲，姑且不谈。湖人现有的前场阵容，顿宝+八村的内线组合，防守就不能太计较了。两人在限定条件下或许是能防的，前者要求其他四个点防得还行，他在正面防守中可以大致不失位，完成体型与身体素质不错的内线该有的防挡拆移动与基本护筐。一旦加入“队友漏人需内线频繁擦屁股”、“对手篮下强硬，需强力卡位护住篮板”这些关键词，顿宝那种“嗨，没事儿咱来什么劲呐”的态度会气死你。八村则是在执行诸如4/5号位错防这类特种任务中有其妙用，根本上还是因为队内有强力协防点，只需他管好不太考验机动性的正面单防。
东子、里夫斯、顿宝、八村，4个人都需要强力防守的队友，4个人面面相觑，最后那张拼图有福了。
斯马特表示，别都看我啊！
斯马特打了3场球，在场时球队百回合丢97分，下场后球队百回合爆丢125.8分。样本太小了，数据意义不大。但斯马特防守那个劲头是能看到的，这一端跟其他人气质不一样。他搞几个赖唧唧的贴脸纠缠，鼓捣对面个进攻犯规，假摔倒地再捶一捶地板，队友要是没点儿跟进就太不做人了。斯马特在防守端配得上精神领袖，预期他对湖人团队防守有加成是合理的，看起来也确有效果。
但防守从来不能只依靠一个人，越是到季后赛这一点越明显，湖人能防的球员终归是不够的。斯马特之外是范德比尔特，他能抢、能追、能缠，可惜大家都清楚，他受制于鲜明的进攻缺陷，不是季后赛好用的球员。现在看，文森特似乎不能放在这个行列里，本赛季初没有延续上一季的回暖。拉拉维亚、克内克特在这一端都没啥优势，前者防守端算个聪明球员，也仅此而已。
能防的少，这跟上一季区别不大。艾顿、斯马特、八村算上的了台面的拼图。
说的也是综合实力，而他们一些锦上添花的进攻特点，在核心的开发能力面前用场有限。客观地说，东子和里夫斯更需要的关键词是强硬、活力、出色的定点回应，符合这些定语的拼图还是太少了。至于球队已经伤到布朗尼看起来像个常规轮换，这又是另一个艰难故事了。
这些或许都不是开赛之后才发现的新东西。新东西或许是，在东子如此强力的情况下，里夫斯也如此强力，强力到你很难不在未来计划中加开一篇他站在靠近舞台中央位置的章节，而这意味着明年夏天令人纠结的续约。你会给一个选秀顺位都没有的球员多大的大合同呢？以及，真正认真地思考后，他是否真的适合东子？在过往的展望里，我们可以轻易地写下，“如果能相对廉价续约就留，不能可以尝试签换送走，换取更多的建队筹码”。但在他看起来真的要成为真正的球星时，你很难不暂时忽略兼容性的考虑，贪图更多。因为你很难拒绝同时拥有两个持球大核心，即使你知道未必合适。
就像，你曾经幻想过，一支球队有两个有无球兼备，能投、能突、能抛投，小花活不断，罚球精准，敢于自信投超远的后卫。
